Cos'è il miele di Manuka, come usarlo e per cosa

Il miele di Manuka ha catalizzato l'attenzione nel settore della salute e del benessere grazie a caratteristiche che trascendono quelle del miele tradizionale. Prodotto monofloreale della pianta Leptospermum scoparium, originaria della Nuova Zelanda e dell'Australia sud-orientale, questo alimento è celebre per le sue spiccate capacità antimicrobiche, antinfiammatorie e rigenerative.

Ma cosa rende questo prodotto così unico e come è possibile integrarlo efficacemente in un regime salutistico? In questo articolo analizziamo nel dettaglio il miele di Manuka, le proprietà, i benefici e anche le applicazioni pratiche.

Cos'è il miele di Manuka?

Il miele di Manuka è una varietà monofloreale prodotta dalle api che impollinano l'arbusto di Manuka. A differenza dei mieli comuni, questa tipologia contiene concentrazioni elevate di composti unici, come il metilgliossale (MGO) e il diidrossiacetone (DHA). Questi elementi conferiscono al prodotto una potenza antibatterica superiore, posizionandolo tra i rimedi naturali più efficaci per svariate condizioni di salute.

Una revisione di studi pubblicata sull'International Journal of Lower Extremity Wounds ha evidenziato come il miele, utilizzato come medicazione topica, possa accelerare la risoluzione delle infezioni e favorire la cicatrizzazione delle ferite. Oltre all'ambito clinico, le proprietà antibatteriche e antinfiammatorie del miele di Manuka lo rendono un valido coadiuvante nel trattamento di foruncoli e acne. Inoltre, grazie alla sua azione idratante e lenitiva, può offrire sollievo dai sintomi di condizioni cutanee come psoriasi, eczema e dermatiti, riducendo l'infiammazione e prevenendo infezioni secondari

L'efficacia del miele di Manuka deriva dalla sinergia dei suoi componenti

Metilgliossale (MGO): è il composto principale responsabile dell'attività antibatterica non perossidica. Maggiore è il contenuto di MGO, più potente è l'azione terapeutica del miele. Perossido di idrogeno: un antisettico naturale presente in tutti i mieli, che nel Manuka agisce in concerto con l'MGO. Diidrossiacetone (DHA): presente nel nettare del fiore di Manuka, il DHA si converte chimicamente in MGO durante il processo di maturazione del miele. È proprio l'alta concentrazione di MGO a distinguere il miele di Manuka, garantendo un livello di stabilità e attività antibatterica raramente riscontrabile in altre sostanze naturali.

Miele di Manuka: proprietà principali

Il profilo terapeutico di questo alimento è vasto. Di seguito vengono analizzate le proprietà del miele di Manuka più supportate dalla ricerca scientifica:

1. Proprietà antimicrobiche Grazie agli elevati livelli di MGO, questo miele si dimostra efficace contro un ampio spettro di batteri, funghi e patogeni. Studi clinici hanno evidenziato la sua capacità di inibire la crescita di batteri resistenti come lo Staphylococcus aureus e l'Helicobacter pylori, rendendolo utile nel trattamento di infezioni e disturbi gastrici. Tuttavia, gli studi clinici sugli esseri umani non hanno ancora dimostrato definitivamente che il miele da solo possa eradicare l'infezione. È un ottimo coadiuvante, ma non sostituisce la terapia antibiotica prescritta dal medico. Inoltre, sembra che utilizzato sulle gengive eserciti una riduzione della placca batterica.

2. Azione antinfiammatoria Il miele di Manuka possiede la capacità di modulare la risposta infiammatoria. Questo lo rende un coadiuvante nel trattamento di condizioni dermatologiche come acne, eczema e rosacea.

3. Potere antiossidante Ricco di flavonoidi e polifenoli, il miele di Manuka può contrastare l'azione dei radicali liberi. La neutralizzazione dello stress ossidativo contribuisce a proteggere le cellule dall'invecchiamento precoce e supporta l'organismo nella prevenzione di patologie croniche.

4. Capacità di guarigione delle ferite Il miele di Manuka di grado medico è approvato in ambito clinico come medicazione per le ferite. Creando un ambiente umido e asettico, favorisce la rigenerazione tissutale, accelera la cicatrizzazione di tagli e ustioni e riduce il rischio di infezioni secondarie. Il miele di Manuka ha dimostrato di ridurre il pH della ferita (ostacolando i batteri), generare perossido di idrogeno (azione antisettica) e mantenere l'ambiente umido necessario per la riparazione dei tessuti. Attenzione però, il Miele di Manuka ad uso medico è quello sterile. Applicare il miele dal barattolo (uso alimentare) su una ferita profonda può comportare rischi di infezione da altri batteri o spore presenti nel miele grezzo.

5. Supporto alla salute digestiva Le proprietà prebiotiche del miele favoriscono la proliferazione della flora batterica benefica. Inoltre, l'azione antinfiammatoria aiuta a lenire la mucosa intestinale, offrendo sollievo in casi di Sindrome dell'Intestino Irritabile (IBS) o gastrite.

6. Azione idratante e umettante Essendo un umettante naturale, il miele attira e trattiene l'umidità. Questa caratteristica è fondamentale in ambito cosmetico per ripristinare l'idratazione di pelli secche o danneggiate, conferendo morbidezza ed elasticità.

Benefici per la salute

L'integrazione del miele di Manuka in un regime alimentare o cosmetico può offrire diversi vantaggi:

• La consistenza viscosa e l'azione antibatterica offrono un sollievo immediato alle vie aeree irritate, agendo come sedativo naturale per la tosse.
• Contribuisce a ridurre gonfiore e reflusso acido, migliorando la digestione complessiva.
• Può aiutare a ridurre la carica batterica dell'acne (Cutibacterium acnes) e a calmare l'infiammazione.

Il miele di Manuka è senza dubbio un buon supporto naturale, ma non sostituisce i farmaci per infezioni gastriche o malattie sistemiche.

Perchè il miele di Manuka è particolarmente costoso?

Il prezzo elevato del miele di Manuka non è frutto del marketing, ma di una reale scarsità e difficoltà produttiva. La pianta fiorisce per poche settimane l'anno (talvolta solo 2-4) e, se le condizioni meteorologiche sono avverse, il raccolto può andare perso. Inoltre, le migliori coltivazioni si trovano in aree remote e impervie della Nuova Zelanda, spesso accessibili solo tramite elicotteri per il posizionamento delle arnie, con costi logistici elevatissimi. A questo si aggiunge una resa per alveare inferiore del 70-80% rispetto al miele comune e la necessità di lunghi tempi di maturazione in magazzino (fino a 2 anni) per permettere lo sviluppo delle proprietà antibatteriche (MGO). Infine, ogni lotto deve superare rigorosi e costosi test di laboratorio per ottenere la certificazione UMF/MGO, unica garanzia di autenticità in un mercato globale ad alta richiesta.

Guida alla scelta: UMF e MGO

Per garantire l'efficacia terapeutica, è fondamentale saper leggere l'etichetta. I parametri di qualità includono:

Valutazione UMF (Unique Manuka Factor), standard globale per la purezza e la qualità. Un grado UMF 10+ è considerato il minimo per l'efficacia terapeutica; valori come UMF 15+ o 20+ indicano una potenza superiore. Livelli MGO: indica la quantità di metilgliossale in mg/kg. Un valore di MGO 250+ o 400+ è raccomandato per scopi curativi. È essenziale, infine, verificare che il prodotto sia confezionato all'origine (Nuova Zelanda) e certificato da enti indipendenti per evitare contraffazioni.

Precauzioni e controindicazioni

Sebbene sia un prodotto naturale, l'uso del miele di Manuka richiede alcune accortezze:

• A causa del contenuto di zuccheri naturali, i soggetti diabetici devono consultare il medico prima dell'assunzione, monitorando i livelli glicemici.
• I soggetti allergici ai prodotti dell'alveare o al polline devono procedere con cautela.
• È severamente sconsigliata la somministrazione di miele (incluso il Manuka) ai bambini di età inferiore ai 12 mesi per il rischio di botulismo infantile.
• Come per il miele tradizionale, si suggerisce un consumo moderato che non superi 1-2 cucchiaini al giorno.

Il miele di Manuka rappresenta una risorsa preziosa offerta dalla natura, con un profilo di proprietà davvero straordinario, tanto da essere stato ribattezzato "oro liquido" e costituisce un valido alleato per il benessere. La scelta di prodotti certificati e un utilizzo consapevole permettono di sfruttare appieno il potenziale curativo di questo straordinario alimento.

Fonti https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31294240/ https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11275220/