Pillole di scienza: socializzare fa bene anche alla salute!

Una buona rete sociale allunga la vita

Avere una rete sociale di amicizie ed essere parte attiva del tessuto sociale rappresenta una parte importante di ciascuno di noi, ma oggi la scienza ci dice qualcosa di più: allunga la vita.

Il nesso tra salute e rete sociale è indagato da anni, ma di recente un grosso studio cinese pubblicato sulla rivista Nature Human Behaviour ha portato maggiori evidenze a riguardo. Questa corposa analisi ha valutato un totale di 90 studi effettuati su oltre due milioni di persone ed è emerso come, nella popolazione generale, sia l'isolamento sociale che la solitudine siano significativamente associati ad un aumentato rischio di mortalità per tutte le cause, rispettivamente dal 14 al 32% in più.

L’isolamento sociale si associa, in particolare, ad un aumentato rischio cardio vascolare, una peggiore funzione immunitaria e a disturbi del sonno: sembra infatti che l’isolamento sociale possa promuovere comportamenti poco salutari come scorrette abitudini alimentari e inattività fisica, nonché scarsa adesione alle terapie e agli screening di prevenzione.

Oltre a prendersi meno cura di sé, le persone sole tendono anche a ricevere minor assistenza in caso di bisogno e subiscono anche modificazioni dell’assetto ormonale con aumentati livelli di cortisolo tali da determinare effetti sul metabolismo, sull’infiammazione, sulla funzione cardiovascolare e neuronale.

Ma cosa si intende per isolamento sociale?

Gli autori hanno precisato che per isolamento sociale si intende la riduzione dei propri contatti; per solitudine, invece, si intende una sensazione emotiva che porta all’angoscia di sentirsi socialmente isolati anche quando si è in compagnia.

Non avere amici, legami significativi, non avere una rete sociale, si scontra con la natura “sociale” dell’uomo che dovrebbe, invece, costruire relazioni fondamentali per una vita sana e appagante. In era Covid, del resto, abbiamo sperimentato l’entità dei danni che l’isolamento può comportare, anche tra i giovanissimi.

Nella cura delle persone e delle fasce più fragili come gli anziani, andrebbe quindi prestata maggior attenzione all'isolamento sociale e alla solitudine al fine di migliorare il benessere, la qualità della vita e ridurre il rischio di mortalità.

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