Caldo e zecche: la guida completa per proteggere i bambini

Con l'arrivo del caldo, aumenta il rischio di zecche. Una guida pratica su prevenzione, controllo e cosa fare in caso di morso per proteggere la salute dei bambini.

L'arrivo del caldo e della bella stagione è un invito a trascorrere più tempo all'aperto. Parchi, boschi, gite in campagna e vacanze in montagna diventano lo scenario perfetto per le attività dei bambini. Insieme a questo piacere, però, aumenta anche l'esposizione a un piccolo ma temibile parassita: la zecca. Conoscere il problema e adottare poche, semplici regole è il modo migliore per proteggere i bambini dalle zecche e godersi la natura in totale sicurezza.

Cosa sono le zecche e perché sono un rischio?

Le zecche sono piccoli parassiti simili a ragni che si nutrono di sangue. Non saltano e non volano, ma si appostano sulla vegetazione (in particolare sull'erba alta e nel sottobosco) in attesa del passaggio di un ospite, come un animale o un essere umano. In Italia, le zecche a cui prestare particolare attenzione sono sostanzialmente di due tipi. la zecca del cane (Rhipicephalus sanguineus) e la zecca dei boschi (Ixodes ricinus). Il loro morso è generalmente indolore, motivo per cui spesso non ci si accorge della loro presenza. Il vero rischio non è il morso in sé, ma il fatto che le zecche possono essere vettori di agenti patogeni e trasmettere malattie anche serie, come la Malattia di Lyme o la meningoencefalite da zecca (TBE). La prevenzione, quindi, è l'arma più potente.

Prevenzione: la prima e più importante linea di difesa

Prevenire un morso di zecca è molto più semplice che gestirne le conseguenze. Ecco tre regole d'oro da seguire durante le uscite all'aperto.

1. Scegliere l'abbigliamento giusto

Indossare abiti che coprano la maggior parte del corpo è il primo passo. È preferibile scegliere:

Pantaloni lunghi e maglie a maniche lunghe.
Colori chiari, che rendono più facile individuare una zecca sui vestiti.
Un cappellino per proteggere la testa.
Calzature chiuse, un accorgimento efficace è infilare l'orlo dei pantaloni dentro i calzini per creare una barriera.

2. Utilizzare i repellenti

Sulla pelle esposta, è consigliabile applicare repellenti specifici per zecche. Si consiglia di cercare prodotti a base di Icaridina o DEET, controllando sempre sull'etichetta che siano adatti all'età del bambino e seguendo scrupolosamente le istruzioni per l'applicazione.

3. Prestare attenzione ai percorsi

Quando si cammina in aree a rischio, è bene rimanere su sentieri battuti e ben segnalati, evitando di addentrarsi nell'erba alta o nel sottobosco fitto dove le zecche amano nascondersi.

Il controllo post-gita: un rituale fondamentale

Una volta rientrati a casa, è il momento del passaggio più importante, un**'ispezione accurata di tutto il corpo del bambino**. Le zecche amano le zone calde e umide. È necessario controllare con molta attenzione:

Cuoio capelluto e attaccatura dei capelli.
Dietro le orecchie e sul collo.
Ascelle.
Inguine e area genitale.
Dietro le ginocchia.
Tra le dita di mani e piedi.

Inoltre, è buona norma scuotere bene i vestiti all'aperto e lavarli ad alta temperatura. Non bisogna dimenticare di controllare anche zaini e animali domestici.

Come rimuovere una zecca in modo corretto

Nel caso in cui si trovi una zecca attaccata alla pelle, la regola numero uno è non lasciarsi prendere dal panico. Rimuoverla è semplice se si segue la procedura corretta. Di seguito un piccolo decalogo sulle azioni corrette da compiere:

Utilizzare una pinzetta a punte sottili.
Afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle, facendo attenzione a non schiacciarne il corpo.
Tirare delicatamente ma con un movimento deciso e costante verso l'alto, perpendicolarmente alla pelle, senza torcere o strappare.
Dopo la rimozione, disinfettare la zona con un disinfettante comune.
Annotare la data in cui è stata rimossa la zecca, informazione che sarà utile per il pediatra.

Azioni da evitare:

Evitare di utilizzare alcol, olio, benzina o calore per "stordire" la zecca. Questi metodi possono indurre il parassita a rigurgitare, aumentando il rischio di infezione.
Evitare di schiacciare il corpo della zecca mentre è attaccata.

Dopo il morso: quando consultare il pediatra

Dopo aver rimosso la zecca, è necessario osservare la zona del morso e lo stato di salute generale del bambino per i successivi 30-40 giorni. È opportuno contattare il pediatra se non si è riusciti a rimuovere completamente la zecca (in particolare la testa, che appare come un puntino nero) e se nei giorni o settimane successive compare un eritema a forma di bersaglio (chiamato eritema migrante), che si allarga progressivamente. Anche se il bambino manifesta sintomi come febbre, mal di testa, dolori muscolari o articolari è importante consultare il medico.