L’importanza del selenio nell’alimentazione fu studiata a partire dal 1979, in occasione della scoperta della malattia di Keshan, tipica delle zone della Cina e caratterizzata da disturbi cardiovascolari (cardiomiopatie) in età infantile e nelle donne in età fertile. La causa era stata correlata alla carenza di selenio nel suolo di quelle aree. L’importanza del selenio nella nutrizione è stata poi ripresa negli anni a seguire dalla WHO (World Health Organization- 1996).Il selenio è un minerale traccia che, in piccole quantità, è essenziale per il nostro organismo. E’ incorporato nella struttura di alcune proteine, chiamate seleno-proteine, prima fra tutte le glutatione perossidasi. La funzione principale del Selenio è quella di proteggere le cellule dallo stress ossidativo contrastando l’effetto dannoso dei radicali liberi. Il selenio è inoltre importante per la normale funzione della tiroide, del sistema immunitario, delle funzioni riproduttive maschili; contribuisce al mantenimento di capelli e unghie sani.Ha un effetto sinergico con la vitamina E.