Giornata Mondiale contro l’Ictus Cerebrale: sintomi, prevenzione e cosa fare subito

Il 29 ottobre, in occasione della Giornata Mondiale contro l’Ictus Cerebrale, si torna a parlare di una delle emergenze neurologiche più frequenti. Riconoscere subito i segnali (anche se lievi o transitori) e chiamare immediatamente il 112/118 può ridurre danni e disabilità. Informazione e prevenzione, a partire dal controllo dei fattori di rischio, restano le armi più efficaci, ma capiamo anzitutto di cosa si tratta. L’ictus è un’emergenza neurologica definita come l’improvvisa comparsa di segni e/o sintomi dovuti a un deficit delle funzioni cerebrali, focale (per esempio un braccio che non si muove) o globale (fino al coma), con durata superiore alle 24 ore o con esito potenzialmente fatale, attribuibile a una vasculopatia cerebrale.

Ischemico o emorragico: le principali forme

Le malattie cerebrovascolari si distinguono soprattutto in:

• Ictus ischemico (circa 85%): riduzione o interruzione della perfusione cerebrale che può evolvere in infarto cerebrale. I meccanismi più comuni sono l’occlusione trombotica e l’occlusione embolica (artero-arteriosa o cardiogena).
• Emorragia intracranica (circa 15%): può essere intracerebrale o subaracnoidea (oltre a forme subdurali/epidurali, spesso traumatiche).

TIA e ictus minore: quando i sintomi “passano” non è finita

• TIA (attacco ischemico transitorio): comparsa improvvisa di deficit focale cerebrale o visivo da ridotto apporto di sangue, con durata inferiore a 24 ore. Anche se regredisce, va considerato un segnale d’allarme e richiede valutazione urgente.
• Ictus minore: ictus con esiti minimi o senza compromissione dell’autonomia nelle attività quotidiane.

Perché ogni minuto conta

Il cervello è estremamente sensibile alla mancanza di sangue: dopo pochi secondi dalla cessazione del flusso possono comparire alterazioni funzionali; se la perfusione non viene ripristinata rapidamente, in pochi minuti può instaurarsi un danno neuronale irreversibile e, nei casi più estesi, edema cerebrale.

I sintomi da riconoscere subito

Tra le manifestazioni più tipiche:

• debolezza/paralisi o perdita di sensibilità a un lato del corpo (viso, braccio, gamba);
• afasia (difficoltà a parlare o comprendere), disartria;
• disturbi visivi improvvisi (anche in parte del campo visivo);
• atassia, perdita di equilibrio, difficoltà a camminare;
• alterazione dello stato di coscienza (confusione, sopore, coma), talvolta crisi convulsive;
• cefalea, nausea/vomito, fotofobia; rigidità nucale (più suggestiva per emorragia subaracnoidea).

Un indizio clinico: ischemico ed emorragico possono presentarsi diversamente

• Ictus ischemico: più spesso segni focali coerenti con un territorio vascolare, talvolta andamento progressivo “a gradini”.
• Ictus emorragico: più frequentemente cefalea intensa, nausea/vomito e perdita di coscienza precoce; i segni focali possono essere meno “territoriali”.

Cosa fare in caso di sospetto ictus

Non aspettare e non mettersi in auto: bisogna chiamare subito 112/118. Se possibile, annotare l’orario d’esordio (o l’ultima volta in cui la persona è stata vista senza sintomi): è un dato decisivo per le scelte in pronto soccorso.

Diagnosi: gli esami che servono in urgenza

La valutazione comprende esame clinico generale e neurologico (anche con scale standardizzate), controllo dei parametri vitali (in particolare pressione arteriosa), esami di laboratorio, valutazione cardiovascolare e soprattutto neuroradiologia: la TC cerebrale in fase acuta è fondamentale per distinguere ischemia ed emorragia.

Prevenzione: i principali fattori di rischio

I fattori più importanti includono: ipertensione, fumo, diabete, dislipidemie, sedentarietà, obesità, abuso di alcol, malattie cardiache (in particolare fibrillazione atriale), stenosi carotidea e pregresso TIA/ictus. Controlli periodici e aderenza alle terapie prescritte sono parte integrante della prevenzione.

Contenuto informativo: non sostituisce la valutazione medica. In caso di sintomi compatibili con ictus, chiamare immediatamente 112/118.

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