Lipedema: sintomi, cause e trattamenti

Il lipedema rappresenta una condizione medica cronica, progressiva e di lunga durata che interessa quasi esclusivamente la popolazione femminile, contraddistinta dall'accumulazione irregolare e bilaterale di grasso sottocutaneo negli arti superiori e inferiori. Frequentemente scambiata per semplice obesità o cellulite, questa problematica è spesso causa di disagio fisico e psicologico. Questa patologia, infatti, gioca spesso un ruolo anche nella salute mentale, influenzando negativamente lo stato psicologico delle persone colpite.

Cos'è il Lipedema?

Il lipedema costituisce un disturbo del tessuto adiposo sottocutaneo caratterizzato da distribuzione sproporzionata di adipe su gambe, cosce e talvolta braccia, sensazione dolorosa e ipersensibilità nelle regioni interessate, predisposizione agli ematomi e temperature cutanee inferiori alla norma nelle zone colpite. Diversamente dall'obesità comune, questa condizione non migliora significativamente con regimi alimentari restrittivi o attività sportiva.

Cause del Lipedema

L'eziologia completa rimane parzialmente sconosciuta, tuttavia i principali fattori coinvolti comprendono componente ereditaria familiare, alterazioni ormonali (particolarmente legate agli estrogeni) che avvengono in pubertà, gravidanza e menopausa. Il lipedema, inoltre, è associato a una fragilità capillare con facilità alla formazione di lividi.in alcuni casi può consistere un edema secondario tra parentesi accumulo di liquidi ma non si tratta di una malattia del sistema linfatico primariamente.

Sintomi del Lipedema

I segnali distintivi includono aumento volumetrico simmetrico, dolore alla palpazione, sensazione di pesantezza, formazione di lividi spontanei e progressiva difficoltà motoria e tendenza a peggiorare stando in piedi e in condizioni di caldo.Un altro sintomo principale è rappresentato dal fatto che mani e piedi non sono coinvolti da tali sintomi.

Diagnosi del Lipedema

L'identificazione avviene principalmente attraverso la valutazione clinica da parte di medici esperti. Gli strumenti diagnostici includono la raccolta della storia familiare, una visita fisica approfondita, indagini ecografiche dei tessuti molli ed esame linfoscintigrafico quando necessario per distinguire il linfedema dal lipedema. E’ molto importante non confondere il lipedema con l'obesità in quanto il tessuto adiposo ha caratteristiche diverse e il lipedema non migliora con la dieta.

La classificazione dei tipi di lipedema si basa sulle aree del corpo coinvolte:

• Tipo I Fianchi, cosce e glutei
• Tipo II Cosce, fianchi e ginocchia
• Tipo III Intero arto inferiore (dalle anche fino alle caviglie)
• Tipo IV Arti superiori (anche le braccia)
• Tipo V Gambe (polpacci)

Trattamento del Lipedema

Sebbene non esista una soluzione risolutiva, diverse strategie terapeutiche possono migliorare la sintomatologia, tra cui l'utilizzo di indumenti compressivi dedicati, sedute di drenaggio linfatico manuale, alimentazione mirata a ridurre l'infiammazione, interventi di liposuzione specialistica per lipedema e supporto farmacologico (analgesici, diuretici quando indicati). In alcuni casi è possibile ricorrere al trattamento chirurgico di liposuzione ma non si tratta, tuttavia, di un rimedio duraturo perché non agisce alla radice del problema, che può quindi ripresentarsi.

Prevenzione e Gestione del Lipedema

Raccomandazioni utili includono controllo del peso corporeo generale, svolgimento regolare di esercizio fisico adeguato, impiego di capi compressivi specifici, adozione di un'alimentazione bilanciata e protezione degli arti da traumi. Il lipedema rappresenta una patologia complessa che richiede un approccio integrato tra diverse figure professionali. La diagnosi tempestiva e l'implementazione di terapie appropriate risultano essenziali per migliorare la qualità della vita delle persone affette. In caso di sospetto, è fondamentale rivolgersi a uno specialista per una corretta valutazione.