Il finocchio (Foeniculum vulgare) è una pianta spontanea che cresce nelle regioni temperate d’Europa, originaria delle sponde del Mediterraneo dalle quali si è diffusa verso l’Oriente, fino all’India. Le preparazioni a base di finocchio sono tradizionalmente usate per il trattamento sintomatico di disturbi gastrointestinali (meteorismo, flatulenza e colon irritabile), spasmi (crampi) di lieve intensità associati al ciclo mestruale. È impiegato anche come secretolitico ed espettorante per favorire l’espulsione di muco in caso di tosse associata a raffreddore. È usanza diffusa in alcuni Paesi orientali di offrire a fine pasto frutti di finocchio essiccati o glassati per stimolare la digestione e rinfrescare l’alito. L’olio essenziale, contenente anetolo, alfa pinene, canfene e acido caffeico, è ritenuto responsabile dell'azione tonico-stimolante delle funzioni digestive, efficace per contrastare meteorismo intestinale, eruttazioni e flatulenza.