L’olivo (Olea europea) appartiene alla famiglia delle Oleacee, che comprende specie vegetali distribuite in tutte le regioni temperate e tropicali del mondo. I principali composti isolati dalle foglie di olivo sono acidi grassi, triterpeni, acidi fenolici, flavonoidi e iridoidi, tra cui l’oleuropeina, il principio attivo cui sono attribuiti i maggiori effetti salutistici. L’oleuropeina e i suoi derivati mostrano numerose azioni tra le quali spicca, in particolare, quella antiossidante efficace contro superossidi, perossidi idrossilici e lipoidi.Tra le altre attività sono state osservate: ipotensiva, ipoglicemica, antinfiammatoria, antitrombotica, antimicrobica, antiaritmica, spasmolitica e diuretica.