La pappa reale, o gelatina reale, è una sostanza biancastra di consistenza cremosa, secreta dalle ghiandole salivari delle api operaie per stimolare la crescita e lo sviluppo dell’ape regina. La composizione di questo straordinario alimento è articolata e consiste in una miscela di proteine (zuccheri, ripartiti tra glucosio, fruttosio e saccarosio), lipidi e quantità variabili di minerali, vitamine, ferormoni ed elementi non ancora identificati. I lipidi sono la frazione più caratterizzante, costituita dall’HDA (acido 10-idrossidecenoico), l’acido più rappresentato e tipico della pappa reale, utilizzato come marker biologico nelle indagini analitiche. Tra le vitamine spiccano B-1, B-2, B-3, B-6, con una predominanza dell’acido pantotenico e, in misura minore, vitamina A, B-12, C, D ed E. Sono presenti anche calcio, rame, ferro, fosforo, potassio, silicio e zolfo. Grazie alla ricca composizione è indicata come tonico-energetico e può essere utile per la crescita, le convalescenze e per chi svolge attività mentale.